Da sempre oggetto di mitologie e sensazionalismi, la vita di Modigliani è stata raccontata in numerosi film e libri, troppo spesso però in maniera stereotipata e storicamente falsa. Ritratto più che altro come un grande bevitore e glaciale "tombeur de femmes" perfetto archetipo dell'artista maledetto, molti aspetti sono stati trascurati a partire dalla sua battaglia contro la tubercolosi fino ad alcune caratteristiche essenziali della sua arte. In questa biografia unica, Meryle Secrest ribalta molti luoghi comuni sulla storia del grande pittore modernista disegnando un ritratto inedito e interessante: malato, povero, colpito da una forma di dissociazione tra realtà e fantasia, Modigliani visse sempre vergognandosi delle sue debolezze. Una vita brevissima (morì a 35 anni), ricca di relazioni sentimentali turbolente; un artista giudicato per tanto tempo un genio minore, autore in realtà di lavori straordinari, che oggi lo renderebbero milionario (recentemente uno dei suoi nudi è stato venduto per 69 milioni di dollari). Rigorosamente documentata e riccamente illustrata, questa biografia ripercorre la storia di un genio a lungo incompreso, restituendo, come in un film, l'atmosfera effervescente della Parigi del primo 900 e spiegandoci le radici più profonde che hanno generato i capolavori del grande artista