Le storie devono cominciare da qualche parte, e questa comincia piuttosto in anticipo rispetto a molte storie del mondo classico. Cominciamo con l'età dei palazzi minoici e micenei a Creta e nella Grecia continentale, analizzando le relazioni con i loro vicini nell'Egeo orientale e oltre, con particolare attenzione a Troia, nell'Asia Minore nord­occidentale. Poi allarghiamo i nostri orizzonti verso occidente, per inquadrare nella sua totalità il centro del mondo mediterraneo, ed esaminiamo il periodo degli sconvolgimenti che seguirono al crollo dei palazzi e l'ascesa delle prime città­stato greche e italiche; segue la storia dei Greci attraverso l'età classica fino all'epoca ellenistica, quando la cultura delle città­stato si diffuse ben oltre la madrepatria egea fin nel cuore dell'Asia. E ancora, si ritorna alla penisola italiana, partendo dalla fondazione della repubblica romana alla crescita dell'"imperium" romano all'estero, culminando nel crollo delle istituzioni repubblicane e nella transizione dalla repubblica all'impero. Infine, esaminiamo la trasformazione del sistema imperiale nel IV secolo d.C, il crescente impatto del cristianesimo sull'impero e il modo in cui cambiò l'atteggiamento di questo periodo verso la cultura "classica"": Simon Price e Peter Thonemann raccontano una lunga storia che dalla Scozia arriva alla valle del Nilo e dalla costa atlantica del Portogallo alle montagne dell'Armenia, con due popolazioni protagoniste su tutte...