Spagna, inizio anni Ottanta: Maria Bengoechea è una giovane avvocatessa di trentacinque anni che ha appena vinto una causa importante, riuscendo a far condannare un ispettore colpevole di aver torturato fino a ridurre in coma un informatore della polizia, sospettando sia stato lui a sequestrargli la figlia. Maria non sa che in questo modo ha scoperchiato un allucinante vaso di Pandora, liberando un quarantennio di odi, vendette, furori di cui è stata sempre ignara, anche se le scorrono nelle vene e hanno segnato a fondo la storia della sua famiglia. Inizia così un incalzante romanzo che ci riporta nella Spagna franchista e filonazista del 1941, quando una donna dell'aristocrazia spagnola complotta di uccidere suo marito, un crudele e fanatico falangista, per ritrovarsi scoperta e tradita dall'uomo che ama. Da qui origina una catena di tradimenti, intrighi, vendette che segnano nel profondo tre generazioni, trasformando ogni volta le vittime in carnefici. Perché il passato non si dimentica, i peccati dei padri ricadono sempre sui figli, e il destino segue senza pietà il suo cammino circolare e inesorabile.