Wil Haygood nel 2008 si mette sulle tracce di Eugene Allen, il maggiordomo che aveva lavorato alla Casa Bianca dal 1952 al 1986. Dopo decine e decine di telefonate e lunghe ricerche finalmente il giornalista ottiene l'indirizzo della casa di Eugene Allen, una strada tranquilla a nordovest di Washington. Era ancora vivo. Aveva quasi novant'anni e viveva con la moglie Helene in modo modesto e decoroso. Dopo quell'incontro e una lunga intervista con il testimone della vita privata e delle vicende politiche di ben otto Presidenti degli Stati Uniti da Harry Truman a Ronald Reagan, Wil Haygood scrisse un lungo articolo sulla prima pagina del Washington Post che ebbe enorme risonanza. Da quell'esperienza è nato questo libro, che racconta la vita straordinaria dell'ex maggiordomo e ripercorre le drammatiche lotte per i diritti civili della popolazione di colore, lotte che alla lunga si sarebbero rivelate utili per permettere all'afro-americano Barack Obama di divenire presidente degli States nel 2008.