PORT MORTUARY - LETTERALMENTE IL PORTO DEI MORTI - E' IL LUOGO IN CUI VENGONO SMISTATI I CADAVERI DEI CADUTI IN GUERRA DELLA BASE DELL'AERONAUTICA MILITARE DI DOVER. E' QUI CHE KAY SCARPETTA STA SEGUENDO UN CORSO DI ADDESTRAMENTO SULLE AUTOPSIE VIRTUALI QUANDO IN UNA FREDDA SERA DI FEBBRAIO VIENE RICHIAMATA IN TUTTA FRETTA DALLA NIPOTE LUCY E DALL'INVESTIGATORE PETE MARINO AL CFC DI BOSTON IL NUOVO CENTRO DI MEDICINA FORENSE CIVILE E MILITARE DA LEI DIRETTO. QUALCOSA DI MOLTO GRAVE E INSPIEGABILE E' APPENA ACCADUTO QUALCOSA CHE POTREBBE ROVINARLA SIA PROFESSIONALMENTE CHE PERSONALMENTE TRAVOLGENDO NELLO SCANDALO LA STRUTTURA SPERIMENTALE DI CUI E' A CAPO. UN GIOVANE UOMO MORTO APPARENTEMENTE PER UN MALORE E CUSTODITO NELLA CELLA FRIGORIFERA DEL CFC VIENE TROVATO IN UN LAGO DI SANGUE E CIO' AVALLA L'IPOTESI CHE FOSSE ANCORA VIVO QUANDO VI E' STATO RINCHIUSO. L'AUTOPSIA SUL SUO CADAVERE RIVELA LA PRESENZA DI AGGHIACCIANTI LESIONI INTERNE COMPLICANDO ULTERIORMENTE IL QUADRO. LA SITUAZIONE E' TANTO PIU' SERIA IN QUANTO JACK FIELDING VICECAPO DEL CENTRO E' SCOMPARSO NEL NULLA DOPO ESSERE STATO INDAGATO PER UN SUO PRESUNTO COINVOLGIMENTO IN ALTRE MORTI SOSPETTE. KAY SCARPETTA SI TROVA DI FRONTE A UN CASO ESTREMAMENTE DIFFICILE E PERICOLOSO CHE HA PESANTI RIFLESSI NON SOLO SULLA SICUREZZA NAZIONALE MA ANCHE SULLA SUA VITA PRIVATA. IN UNA FRENETICA CORSA CONTRO IL TEMPO DEVE AFFRONTARE UN NUOVO SCALTRO E CRUDELE E FARE I CONTI CON UNA VICENDA CHE COINVOLGE I FANTASMI DI UN PASSATO MAI SOPITO.